29 de marzo de 2009
De modas y premios: reflexiones sobre Malofiej 2009

Puede que algún día alguien se anime a estudiar las modas infográficas, de la misma forma que existen glosadores de las variedades sucesivas/episódicas del periodismo escrito y televisivo (tal vez, quién sabe, se teorice una "nueva infografía"con su correspondiente Wolfe de la comunicación visual). En esta potencial historia tendrán un lugar de preferencia las modas, tan visibles tras cada edición de los premios Malofiej. (Algunas imágenes aquí y aquí).

Hace no tantos años, la moda eran los gráficos a doble página, con ilustraciones gigantescas y densidad informativa mínima. Hoy están démodé, aunque no en decadencia (hay bastantes entre los distinguidos de 2009). Lo que ha destacado entre los premiados de la última edición es la hegemonía de la cartografía y la estadística. En conversaciones privadas algunos se han quejado con un mohín de amargura de que los artistas de antaño han sido olvidados por los jueces en favor de unos jóvenes sin habilidades plásticas pero con enormes conocimientos de representación cuantitativa y programación. Son técnicos, nerds, "informáticos", gente "de sistemas", se dice. Sus gráficos son fríos, sistemáticos, sin alma, con un aura científica y matemática que espanta a los infografistas de la vieja escuela, anclados aún en una visión romántica de la profesión en la que se entremezclan las brumas de un pasado que nunca fue con la ansiedad del que se sabe menospreciado en las redacciones por no ser tanto periodista como diseñador. Es una reflexión nacida de la amargura. Como tal, es injusta. El nerd, el artista y el periodista son complementarios dentro de los departamentos de infografía. Una sección compuesta al 100% por ilustradores suele fracasar por falta de rigor y estándares éticos. Una integrada sólo por programadores, cartógrafos y estadísticos muere por déficit de calidez y cercanía a los lectores. Todo departamento debe reproducir (y equilibrar) la naturaleza multidisciplinar de la profesión.

Los factores que han llevado a The New York Times a convertirse en el vencedor absoluto de la última edición de los Malofiej se disiparán con el tiempo, de la misma forma que murió la euforia injustificada por los gráficos online del estilo elmundo.es (mis tiempos) y elpais.es. Está bien que así sea. Cada novedad en periodismo visual es siempre recibida como una salvación, por lo que se la entroniza y agasaja con honores y medallas. Luego llega el momento de la racionalidad. La novedad deja de serlo. Se transforma en una variedad más de la disciplina, al mismo nivel que las anteriores.

No son mejores los (a veces surreales, a veces simplemente gratuitos e incomprensibles, aunque visualmente apabullantes) despliegues estadísticos del Times que las infoilustraciones de Jaime Serra, Xabier Díaz de Cerio (cuya empresa acaba de estrenar blog), Fernando Baptista, Rafa Estrada y Javier Zarracina. Son diferentes. Afirmé un día que a cada tipo de información le corresponde un modo de codificación adecuado: algunas historias necesitan de texto, otras de vídeo, audio e infografía. Dentro de la infografía misma se repite este patrón, como en un loop fractal: en visualización, cada tipo de dato y de historia pide un estilo visual diferente. Eso es lo que creo que deben buscar los jurados en ediciones futuras de los premios. No dejarse deslumbrar por los alardes técnicos (que conducen, por ósmosis, por contagiosa moda, a errores irritantes), sino pensar en las reglas básicas: la forma debe adaptarse a la función, la primera de ellas.

(Relacionado: Chiqui Esteban califica de "magnífico" el gráfico que ha ganado el Peter Sullivan. Todo lo contrario. Es un alarde. Tal vez merezca reconocimiento por eso. O no).

SEGUNDA PARTE DEL ARTÍCULO

(Lo que son las cosas: hace un tiempo me enteré casi por casualidad de haber ganado una plata con un trabajo para The New York Times. La circunstancia se ha repetido este año: gracias a haber participado -como productor, editor y artista 3D- en una infografía sobre sondas espaciales para Superinteressante, ha caído otra medalla. Yo, que me creía parte de ese pasado remoto del que hablo en párrafos anteriores. En fin).